Digitális világunkban mindennapi teendőink elintézése programokhoz, applikációkhoz van kötve, amelyeket a felhasználótól távol fejlesztenek a cégek. Az átlagembernek kevés rálátása van arra, hogy pontosan hogyan is működik egy adott program, mégis nyugodtan befizeti az immáron általánossá váló havi vagy éves előfizetést a további használathoz. De léteznek-e ingyenes, közösségi fejlesztésű, nyitott alternatívák?
A Free and Open Source Software (FOSS), avagy Szabad és Nyílt Forráskódú Szoftver alá éppen ilyen programok tartoznak. FOSS licenc alatt elérhető szoftver ingyenesen jogot ad a program használatára, módosítására és terjesztésére, mindenki számára. A forráskód nyilvános, szemben a szerzői jog alá tartozó programokkal, ahol az el van rejtve a felhasználó elől.
Miért jó a felhasználónak, hogy láthatja a forráskódot? Az átlag felhasználónak ez nem jelent változást, de a hozzáértők személyre szabhatják, javíthatják a használati élményt. Ezenfelül az ilyen projektek köré közösségek épülnek, több programozó a kódot közösen alakítja, javítva ezzel az élményt minden felhasználó számára. Ha az adott kód meg több ágra, irányra szakad a közösségek között, az még több opciót jelent, amiből választhatunk. Az ingyenes hozzáférésből az is adódik, hogy a fejlesztések célja nem a pénz, hanem a hatékonyság, minél több funkció elérése.
A fejlesztéseket olyan emberek végzik, akik maguk is egy jobban használható programot szeretnének. Az átlag felhasználók pedig nincsenek bevonva megannyi felhasználási feltételbe, előfizetésekbe. Ugyanakkor a FOSS-nek vannak hátrányai is a tulajdonjog alá tartozó szoftverekkel szemben:
- Biztonsági szempontból a nyílt forráskód több lehetőséget ad a hackerek számára a sebezhetőségek felmérésére és azok kihasználására.
- A projekt méretétől függően gyakrabban ütközhetünk bugokba és hiányzó funkciókba.
- Hardverünk vagy operációs rendszerünk nem támogatja. A gyártók gyakran nem osztanak meg kellő információt az illesztő programjaik működéséről, ezzel nehezítve a projektek portolását célhardverekre.
- Ha egy projekt mögött nincs elég erőforrás, akkor abbamarad a fejlesztés.
Mindezek ellenére - vagy a fentiek erejében - elmondható, hogy a szabad és nyílt forráskódú szoftvereké a jövő.
